L’eau stagnante peut compter plusieurs couches de qualité et de température différentes. Par exemple, la couche la plus basse peut être anaérobie alors que la couche supérieure peut être d’assez bonne qualité. On appelle cela la stratification. Comme l’horticulture requiert une qualité homogène de l’eau, il est nécessaire de procéder à un mélange. Avec l’aération, on crée un flux dans l’eau qui vient constamment mélanger le liquide pour obtenir une eau homogène.