L’air extérieur est constitué d’environ 20 % d’O2. Afin de dissoudre les 20 % d’oxygène présents dans l’eau, il convient de diffuser l’air en fines bulles. Si ces bulles répondent aux exigences, on peut alors calculer le transfert d’oxygène sur la base d’une formule. La profondeur de l’aération est un facteur particulièrement déterminant. De plus, de nombreux autres facteurs sont regroupés sous la forme d’un facteur alpha et bêta. Grâce à cette formule, il est possible de déterminer de combien d’air on a besoin pour répondre à la demande en oxygène.
Capacité d’entrée d’air (m3/h) = demande en oxygène/facteur alpha/facteur bêta = capacité de transfert d’oxygène (kg/hr)/(capacité de transfert d’oxygène spécifique (02 kg/Nm3/m) * profondeur d’aération (m)
Une fois ceci calculé, il faut déterminer comment distribuer l’air afin d’obtenir un contenu d’oxygène homogène dans l’eau. Cela fait davantage appel à l’expérience pratique qu’aux calculs. À noter : cette formule ne tient pas compte du DBO et du DCO.